L'avenir de la radio AM : après plus d'un siècle, est-elle condamnée ?

Aug 31, 2023

Pendant près de 65 ans, "Cousin'' Bruce Morrow s'est assis devant un microphone de radio. Il a principalement fait cela pour deux stations, WABC/770 AM et WCBS/101.1 FM, où il a diffusé davantage de chansons du Top 40 et " "oldies" que n'importe quelle personne vivante. À la fois légende de la radio et sorte de record humain Guinness, Morrow a joué un rôle majeur dans l'histoire de la radio AM et de la culture. Aujourd'hui, à 85 ans, il insiste sur le fait qu'il veut faire partie de l'avenir d'AM, aussi, aussi trouble que soit cet avenir.

Morrow, qui anime la « Saturday Night Rock & Roll Party » de WABC, dit qu'il a été stimulé par le débat sur la décision de certains constructeurs automobiles de retirer la radio AM de leurs véhicules électriques (VE). radio pour faire partie de toute conversation, et encore moins d'un « débat ». Mais celui-ci tourne autour de la culture et de l’identité américaines, de la liberté d’expression et de la politique, des technologies émergentes et d’un avenir dominé par les voitures fonctionnant à l’électricité plutôt qu’à l’essence – un avenir où personne ne pourrait avoir de radio AM.

Alors oui, le « Cuz » est tout à fait d’accord pour soutenir le médium assiégé.

Bruce Morrow, 85 ans, toujours actif et connu professionnellement sous le nom de « Cousin Brucie » de la radio WABC, pose dans son studio à Stone Ridge, dans l'État de New York. Morrow anime toujours une émission d'antan pour la station qui a lancé sa carrière il y a plus de 60 ans, en utilisant un studio. dans sa maison du nord de l'État de New York. Crédit : Craig Ruttle

Grâce à Internet, l'émission de Morrow est entendue dans le monde entier grâce à "une technologie [qui] est si fabuleuse que je suis heureux d'y participer encore".

Puis, cette célèbre voix faite pour la radio – celle entendue par des générations d’auditeurs et qui a présenté une nation à quatre gars de Liverpool – s’élève pour défendre ce dinosaure glorieux, désuet et probablement condamné, né il y a plus d’un siècle.

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"Pourquoi prendre quelque chose qui est fiable et qui est une nécessité et dire que c'est un vieux cheval, enterrons les os ? Ce n'est pas un vieux cheval", dit-il. "Il a toujours de bons os et il atteint toujours les gens, les atteint efficacement et satisfait un marché. C'est ce qui compte. Ne dites simplement pas : "Va-t'en, vous êtes démodé et nous n'avons plus besoin de vous". "

Bruce Morrow apparaît dans une enquête WABC d'avril 1968 Crédit : Collection Andy Edelstein

Les récepteurs radio AM, en fait, ont commencé à disparaître dans certaines voitures électriques il y a 10 ans lorsque BMW et Tesla les ont abandonnés de leurs nouveaux modèles en raison de l'électricité statique ou de cette fameuse interférence de type « hachage » à laquelle les auditeurs sont habitués depuis longtemps.

AM — qui signifie modulation d'amplitude (la force du signal) (dans laquelle la force du signal est modifiée pour produire du son) — occupe cette partie du spectre électromagnétique avec beaucoup d'autres choses, de l'éclairage aux puces informatiques, en passant par les piles et groupes motopropulseurs sur les véhicules électriques. Outre Tesla, la plupart des constructeurs européens ont abandonné les radios AM de leurs véhicules électriques, notamment Volkswagen, Polestar, Volvo, Audi et Porsche.

Et maintenant, la station de radio AM tant appréciée, très mythifiée et très sous-estimée a une cible sur le dos. Il y en a environ 4 700 aux États-Unis, dont des marques réputées telles que WABC, WOR et 1010 WINS à New York, bien que la majorité soient de minuscules avant-postes desservant de grands espaces.

Parce qu’on en entend beaucoup dans la voiture ou pendant le « temps de conduite », le calcul parle de lui-même. S’il n’y a pas de radio AM dans les voitures, il y aura beaucoup moins de gens qui les écouteront. C’est ce qu’on appelle un « catch-22 », ou peut-être le meilleur terme est « crise existentielle ». En termes simples, AM est désormais aux prises avec le plus grand défi de son histoire.

Washington, qui n’a pris conscience du problème que récemment, a rassemblé un soutien bipartisan pour amener les constructeurs automobiles à faire marche arrière. En mai, les sénateurs Ed Markey (Démocrate du Mass.) et Ted Cruz (Républicain du Texas) ont présenté la « Loi sur la radio AM pour chaque véhicule », qui devrait être votée cet automne.